Le jeudi 11 janvier, une marée particulièrement forte a provoqué une résurgence marine engloutissant une partie de la Praia de Iracema à Fortaleza. Des images montrent l’eau dépassant le trottoir, submergeant même les chariots des entrepreneurs locaux. Des personnes ont tenté de se réfugier dans des zones plus élevées pour échapper à l’inondation.
Le professeur Paulo Sousa, de l’Institut des sciences de la mer (Labomar) de l’Université fédérale du Ceará (UFC), a expliqué le phénomène des « ondes de houle ». Ces ondes se forment en dehors de la portée des vents locaux, propulsées par des vents au large de la côte, au milieu de l’océan. Elles parcourent de longues distances jusqu’à atteindre la côte brésilienne.
Selon le professeur, ces ondes ont coïncidé avec une période de marée de sizygie (lune), amplifiant les marées. La hauteur de la marée à Fortaleza a atteint 3,0 m à 16h42 ce jeudi, selon la table des marées surveillée par la Fondation Cearense de Météorologie (Funceme).