Le 1er mai dernier, les Brésiliens ont été surpris lorsqu’ils sont allés sur la page d’accueil de Google. Sous le champ de recherche familier, un lien disait : « Le projet de loi sur les fausses nouvelles peut rendre votre Internet pire. » Quiconque a cliqué sur le lien a été dirigé vers un blog de Google qui critiquait le projet de loi 2630, qui devait être voté au Congrès brésilien le lendemain.
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La page d’accueil de recherche, utilisée par plus de 90 % des 160 millions d’internautes au Brésil, prétendait également dans un autre lien que « le projet de loi sur les fausses nouvelles peut créer de la confusion quant à ce qui est vrai et ce qui est un mensonge au Brésil ».
Connu sous le nom de « loi sur les fausses nouvelles », le projet de loi critiqué par Google renforce les exigences en matière de transparence et oblige les médias sociaux, les moteurs de recherche et les services de messagerie à détecter et à supprimer les contenus illégaux, sous peine de lourdes amendes s’ils ne le font pas. Il oblige également les entreprises technologiques à payer pour le contenu journalistique utilisé, dans un système de négociation similaire à celui adopté en Australie.
Les critiques ont soutenu que le projet de loi n’avait pas été suffisamment débattu dans la société ; au final, le vote a été suspendu - mais pas en raison du manque de débat. Une campagne coordonnée de fausses nouvelles menée par de nombreux influenceurs pro-Bolsonaro qui ont tenté de renverser les élections brésiliennes - s’est alliée à Google, Facebook et Tiktok contre la réglementation et a effrayé les internautes en qualifiant la loi proposée de « loi sur la censure ».
Le géant de la technologie a également maladroitement manipulé les résultats de recherche, en affichant de manière proéminente son propre article de blog et d’autres articles critiques du projet de loi, selon une étude de l’Université fédérale de Rio de Janeiro.
Le lobbying de la technologie est de plus en plus agressif ces derniers mois. Les géants de la technologie ont passé beaucoup de temps à parler à toutes les associations de journalisme - y compris la nôtre - de leurs préoccupations. Après avoir pesé tous leurs arguments, la plupart des acteurs des médias, tant les entreprises traditionnelles que les startups numériques, ont décidé de soutenir la loi. C’est alors que les grandes entreprises technologiques ont commencé à dire qu’il n’y aurait plus d’argent à donner à leurs programmes de journalisme, comme ils l’ont dit aux créateurs de YouTube.
Cette pression n’est pas seulement mauvaise pour la relation entre les journalistes et les plateformes technologiques. Elle a également offert une chance aux alliés de Bolsonaro de reprendre de l’élan, après avoir été au centre d’une grande enquête sur une campagne alimentée par la désinformation qui a conduit une foule à prendre d’assaut les bâtiments gouvernementaux à Brasília en janvier.