Le guaraná est une liane sarmenteuse forestière de la famille des Sapindacées qui fut domestiquée en arbuste cultivé il y a entre 2 et 4 millénaires. La mise en culture de la plante fut réalisée par un groupe de peuples amérindiens.
Le produit fini guaraná englobe un ensemble de produits fabriqués à partir des graines ou semences, qui poussent en grappes, sur la Sapindacée. Les graines du guaraná contiennent une forte proportion de méthylxanthines, ce qui fait d’elle une plante psychoactive. De plus ce végétal contient, à l’état naturel et sous la forme de ses préparations traditionnelles, une teneur importante en tanins, à hauteur d’environs 10 %, et en saponines, environs 1 %. Ceux-ci adoucissent l’effet des méthylxanthines en permettant à l’organisme d’absorber lentement leurs alcaloïdes. Globalement le guaraná présente des propriétés antidépresseures, antifongique, tout en étant chémopréventif et stimulant du système nerveux central.
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