La police fédérale a porté des accusations criminelles contre l’ancien responsable de l’agence de protection des populations autochtones du Brésil pour des actes présumés d’omission qu’ils estiment avoir indirectement facilité les meurtres de Bruno Pereira et Dom Phillips en Amazonie l’année dernière.
L’ancien président d’extrême droite du Brésil, Jair Bolsonaro, a nommé Marcelo Xavier à la tête de l’agence autochtone Funai en juillet 2019, six mois après le début de son administration dévastatrice pour l’environnement.
Xavier, un ancien chef de police accusé par les militants d’avoir joué un rôle clé dans le démantèlement des protections des populations autochtones, a été démis de ses fonctions en décembre après la défaite de Bolsonaro aux élections présidentielles face à son rival de gauche, Luiz Inácio Lula da Silva.
Vendredi après-midi, une information spectaculaire a révélé que Francisco Badenes, le chef de la police fédérale chargé de l’enquête sur les meurtres de Pereira et Phillips, avait formellement accusé Xavier de contribuer indirectement à ces crimes au motif qu’il n’avait pas pris de mesures pour protéger les travailleurs de Funai en Amazonie.
L’accusation contre Xavier est basée sur le concept juridique du dolus eventualis, lorsqu’une personne est consciente du risque qu’un crime se produise mais ne fait rien pour l’empêcher. Un autre responsable de Funai, Alcir Amaral, a été inculpé des mêmes chefs d’accusation.
Pereira travaillait pour Funai jusqu’à ce qu’il soit démis de ses fonctions fin 2019, deux semaines après avoir participé à une opération visant les mineurs illégaux dans la région reculée de la vallée de Javari où lui et Phillips, un journaliste britannique et contributeur de longue date du Guardian, ont été tués.
À peu près à la même époque, l’un des collègues de Pereira à Funai, Maxciel Pereira dos Santos, a été abattu dans la ville de Tabatinga. Après cet assassinat non résolu, Xavier aurait été averti du risque de nouvelles violences dans la région, mais n’a pas agi.
Pereira et Phillips ont été tués le 5 juin 2022 lors d’une attaque alors qu’ils descendaient l’Amazone après un voyage de reportage de quatre jours sur la situation des communautés autochtones dans la région de Javari. Leurs corps ont été retrouvés après une recherche de dix jours menée par des populations autochtones.
Xavier a suscité la colère dans les jours qui ont suivi la disparition des hommes, insinuant à tort que Phillips et Pereira étaient entrés sur un territoire autochtone sans autorisation du gouvernement. Un juge a ensuite déclaré que les deux hommes n’avaient jamais pénétré sur des terres autochtones et avaient mené des interviews en dehors des frontières du territoire de la taille du Portugal.
Ni Xavier ni Amaral n’ont fait de commentaire immédiat sur les accusations. L’année dernière, Xavier a affirmé sur Twitter que les meurtres étaient manipulés par les opposants de gauche au gouvernement de Bolsonaro.
Des politiciens de gauche éminents et des militants autochtones ont salué les informations sur les accusations portées contre Xavier.
Le député de gauche Guilherme Boulos a dénoncé la « négligence criminelle » du gouvernement précédent. « Sous le commandement de Bolsonaro, Funai a été avertie des risques que couraient Bruno Pereira et Dom Phillips et n’a rien fait ! » a écrit Boulos.
Depuis l’arrivée de Lula au pouvoir en janvier, Funai a subi une refonte radicale. Elle est maintenant dirigée par l’activiste autochtone et politique Joênia Wapichana, tandis qu’un ministère des Peuples autochtones a également été créé sous la direction d’une autre personnalité autochtone éminente, Sônia Guajajara.
Dans une interview accordée au Guardian l’année dernière, l’ancien responsable de Funai Sydney Possuelo a déclaré que les actions anti-autochtones de Bolsonaro signifiaient que « les peuples autochtones n’ont jamais connu un pire moment de l’histoire brésilienne… parce que nous parlons d’une politique délibérée qui émane du président lui-même, qui couvre les criminels et les contrevenants ».
Possuelo a accusé Bolsonaro de transformer Funai en « agence anti-autochtone », ajoutant : « À l’époque de Bolsonaro, tout est devenu si dangereux car vous avez une politique préméditée qui découle de la présidence et se répand dans chaque autre institution gouvernementale ».
Trois pêcheurs sont détenus dans des prisons de haute sécurité en attendant qu’un juge décide s’ils seront jugés devant un jury : deux frères appelés Amarildo et Oseney da Costa de Oliveira et un troisième homme appelé Jefferson da Silva Lima. Un quatrième homme, une figure mystérieuse soupçonnée de diriger un réseau de pêche illégale dans la région de la vallée de Javari, a été désigné comme le cerveau en janvier, bien qu’il n’ait pas encore été formellement inculpé.
La presse libre est attaquée par de multiples forces. Les médias ferment leurs portes, victimes d’un modèle économique défaillant. Dans une grande partie du monde, le journalisme se transforme en propagande, tandis que les gouvernements dictent ce qui peut être imprimé ou non. Rien que l’année dernière, des centaines de journalistes ont été tués ou emprisonnés pour avoir fait leur travail. Les Nations Unies rapportent que 85% de la population mondiale a connu une diminution de la liberté de la presse dans son pays ces dernières années.