Au Brésil, la flexibilité des noms est étonnante. Le prénom est souvent utilisé comme le nom usuel, même dans le milieu professionnel. Pour éviter les confusions, les surnoms sont très courants, notamment chez les joueurs de football (comme Pelé) ou même les présidents (Lula).
Les Brésiliens adorent aussi abréger les prénoms : Fernando devient Nando, Rosangela devient Rô, etc. Les noms de famille sont encore plus flexibles : il est fréquent de choisir ceux des grands-parents, voire de les adapter, comme un immigrant libanais qui a transformé son nom « Habib » en « Amado » pour le rendre plus « brésilien ».